El 29 de mayo de 1953, a las 11,30 de la mañana, por el acceso del Collado Sur, el más difícil de todos, el neozelandés Edmund Hillary y el sherpa Tenzing Norgay conquistaron el Everest, también llamado por los naturales del país el Chomolungma o "Diosa del mundo". Esta inmensa montaña se encuentra entre el Tibet y el Nepal rodeada de otros inmensos picos que la hacen casi inaccesible e incluso invisible. Como señaló el alpinista inglés George Mallory, que realizó una precursora expedición en 1921: "En primer lugar sería necesario encontrar la montaña".
Por fin, se había logrado conquistar la cumbre más alta del mundo, en la cordillera del Himalaya,  con sus 8848 metros. La expedición fue organizada por los ingleses, siendo su responsable máximo John Hunt.
La hazaña fue valorada de tal forma por los británicos que The Times le dedicó más atención que a la coronación de la reina Isabel II de Inglaterra que, casualidades de la vida, sería coronada el dos de junio de 1953, el mismo día en que se conoció la noticia de la hazaña.
Más de 350 escaladores participaron en la expedición, lo que, como puede imaginarse, supuso un alarde de planificación y ejecución sistemática de lo planificado, sin lo cual nunca se hubiera alcanzado el éxito. Como suele ocurrir, la popularidad se la atribuyeron principalmente Hillary y Tenzing. Para el gran público, Hunt siguió siendo un desconocido, pero sin duda fue gracias a él, en gran medida, el que se culminase un objetivo tan largamente soñado.